12 de octubre
Un nuevo aniversario del trascendental viaje de Colón tiene lugar el día de hoy.
En la temprana mañana del 12 de octubre de 1492, un marinero a bordo de "La Pinta" divisó tierra, marcando el inicio de una nueva era para la humanidad. Al día siguiente, los noventa tripulantes de la flota de los tres barcos de Colón se aventuraron en la isla bahameña que llamarían San Salvador (hoy Isla Watling, conocida anteriormente como Guanahaní por los nativos), poniendo fin a un viaje que había comenzado casi diez semanas antes en Palos, España.
Como recompensa por su invaluable descubrimiento, la corona española otorgó a Colón el derecho de portar armas. Su nuevo escudo de armas incorporó los emblemas reales de Castilla y León, junto con una representación de las islas, a su escudo de armas familiar tradicional.
El 12 de octubre es celebrado de diversas maneras en diferentes partes del mundo, conocido como el "Día de la Raza" en algunos lugares, "Día del Descubrimiento" en otros, y "Encuentro de dos Mundos" en otros. En República Dominicana, esta fecha no se conmemora oficialmente; sin embargo, Cristóbal Colón tiene una estrecha relación con la isla:
- El 5 de diciembre de 1492, durante su primer viaje al continente americano, Colón llegó a la isla que hoy compartimos con Haití. Llegó allí por error, ya que el almirante creía que había alcanzado la India, pero pronto la bautizó como "La Hispaniola" al darse cuenta de que se encontraba en tierras desconocidas.
- Antes de regresar a España para informar sobre su "descubrimiento", Colón construyó el primer asentamiento español en América, conocido como el Fuerte de la Navidad, en lo que hoy es la ciudad de Cabo Haitiano. Fue construido el 25 de diciembre de 1492 utilizando los restos de la embarcación La Santa María.
- En 1493, Colón regresó a la isla y encontró el Fuerte de la Navidad destruido y a sus habitantes asesinados. Luego, fundó otro asentamiento hacia el este, al que llamó la Isabela en honor a la reina de España, convirtiéndola en la primera ciudad del Nuevo Mundo.
- El Alcázar de Colón, o Palacio Virreinal, fue habitado por su hijo, Don Diego Colón, y se considera el primer palacio fortificado construido en la época hispánica. Además de ser la casa natal de Cristóbal en Génova, es la única residencia conocida de algún miembro de la familia Colón. Grandes conquistadores españoles como Hernán Cortés y Pedro de Alvarado también pasaron por allí.
- En 1498, Bartolomé Colón, hermano del Almirante, fundó la primera ciudad del continente en la margen oriental del río Ozama, la cual llamó Santo Domingo.
- En 1523, siguiendo el deseo de su hijo Diego Colón, se dispuso en su testamento que tanto los restos de Cristóbal como los de su padre fueran trasladados y enterrados en la catedral de Santo Domingo. Gracias a la intervención de la reina Isabel y la autorización del rey Carlos I de España, se logró que los restos de Cristóbal y Diego Colón fueran finalmente trasladados y sepultados en la capilla mayor de la catedral de Santo Domingo.
Ha habido muchas controversias acerca del lugar donde reposan los restos de Colón, y se han escrito numerosas obras y artículos sobre este tema. En conmemoración al ilustre personaje y en referencia al lugar donde se cree que descansan sus restos, se inauguró el Faro a Colón el 6 de agosto de 1992, durante la presidencia de Joaquín Balaguer, en el 500 aniversario del Descubrimiento de América, cumpliendo el deseo de muchos que abogaban por rendir homenaje a Cristóbal Colón en estas tierras.
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